Llegas al aeropuerto de destino, esperas en la cinta de equipajes y tu maleta no aparece. O aparece, pero con una rueda rota, la cremallera reventada o el candado forzado. En España, miles de pasajeros sufren incidencias con su equipaje cada año, y la mayoría no sabe que la ley les garantiza una compensación de hasta 1.500€. Esta guía explica exactamente qué normativa aplica, cuánto puedes reclamar y, sobre todo, qué plazos no puedes perder.
Las reclamaciones por retrasos o cancelaciones de vuelo se rigen por el Reglamento CE 261/2004. Las reclamaciones por equipaje se rigen por el Convenio de Montreal de 1999. Son leyes diferentes con plazos y compensaciones distintas. Esta guía trata exclusivamente el equipaje.
La normativa que aplica: Convenio de Montreal 1999
El Convenio para la Unificación de Ciertas Reglas para el Transporte Aéreo Internacional, conocido como Convenio de Montreal de 1999, es el tratado internacional que regula la responsabilidad de las aerolíneas por daños, pérdida o retraso de equipaje. España lo ratificó junto al resto de la UE, y es de aplicación obligatoria en todos los vuelos internacionales y en la mayoría de los domésticos.
A diferencia del CE 261/2004, que establece compensaciones fijas por retrasos o cancelaciones, el Convenio de Montreal fija un límite máximo de responsabilidad: la aerolínea no puede pagar más de 1.288 DEG (Derechos Especiales de Giro) por pasajero, que al tipo de cambio actual equivale aproximadamente a 1.500€. No es una compensación automática: tendrás que acreditar el valor de lo que perdiste o el coste del daño.
Equipaje perdido, dañado o retrasado: diferencias legales
Equipaje definitivamente perdido
Se considera equipaje perdido cuando la aerolínea no puede localizarlo pasados 21 días desde la fecha en que debía haber llegado. Antes de ese plazo, se trata legalmente como equipaje retrasado. Si la maleta no aparece en 21 días, puedes reclamar hasta el límite de 1.288 DEG por el valor de las pertenencias que contenía.
Para documentar el contenido, reúne cualquier prueba disponible: fotografías del equipaje antes de facturar, facturas de artículos de valor, listas detalladas de contenido.
Equipaje dañado
Si tu maleta llega con daños físicos visibles (ruedas rotas, asa arrancada, estructura dañada) o si el contenido aparece deteriorado, la aerolínea es responsable bajo el Convenio de Montreal siempre que el daño se haya producido durante el transporte aéreo.
Plazo crítico: tienes 7 días desde que recibiste el equipaje para notificar el daño a la aerolínea por escrito.
Equipaje retrasado
Si tu maleta llega tarde pero aparece, la aerolínea es responsable de los gastos razonables que hayas tenido que asumir durante el período sin equipaje. Guarda todos los tickets y facturas.
Plazo crítico: tienes 21 días desde que recibiste el equipaje retrasado para notificar los perjuicios a la aerolínea por escrito.
Tabla de compensaciones por equipaje
| Tipo de incidencia | Límite máximo | Qué puedes reclamar |
|---|---|---|
| Equipaje perdido | 1.288 DEG (~1.500€) | Valor del contenido (con justificación) |
| Equipaje dañado | 1.288 DEG (~1.500€) | Coste de reparación o valor de reposición |
| Equipaje retrasado | 1.288 DEG (~1.500€) | Gastos razonables durante la espera |
El límite de 1.288 DEG es por pasajero. Una pareja que viaja con dos maletas facturadas puede reclamar hasta el doble de ese importe si ambas se pierden.
El informe PIR: por qué es imprescindible
El PIR (Property Irregularity Report o Informe de Irregularidad de Equipaje) es el documento que la aerolínea emite cuando se produce una incidencia con tu maleta. Es el punto de partida de cualquier reclamación.
- Si la maleta no aparece en la cinta: dirígete al mostrador de la aerolínea o al punto de atención de equipajes antes de salir de la zona de llegadas.
- Si la maleta llega dañada: no te vayas del aeropuerto sin comunicarlo. El mostrador de equipajes debe emitir el PIR in situ.
El PIR no garantiza que te paguen, pero sin PIR la aerolínea puede rechazar la reclamación de plano. No salgas del aeropuerto sin este documento si tu maleta no ha llegado o llega dañada.
Plazos para reclamar: los más estrictos de la normativa aérea
| Incidencia | Plazo para notificar | Plazo legal máximo |
|---|---|---|
| Equipaje dañado | 7 días desde recepción | 2 años desde fecha del vuelo |
| Equipaje retrasado | 21 días desde recepción | 2 años desde fecha del vuelo |
| Equipaje perdido | Inmediatamente en aeropuerto (PIR) | 2 años desde fecha del vuelo |
Proceso de reclamación paso a paso
En el aeropuerto: obtén el PIR
Antes de salir de la zona de recogida de equipajes, dirígete al mostrador de la aerolínea. Rellena el PIR y guarda la copia con el número de referencia. Fotografía los daños si la maleta llega deteriorada.
Documenta los gastos y el contenido
Guarda todos los tickets de compras de urgencia. Si la maleta se pierde, prepara una lista detallada del contenido con valoraciones razonables. Incluye facturas de los artículos de más valor.
Notifica a la aerolínea dentro del plazo
Para daños: notificación escrita en 7 días. Para retraso: en 21 días desde recepción. Usa el formulario oficial de la aerolínea o envía un correo certificado. Conserva el acuse de recibo.
Escala si la aerolínea no responde o rechaza
Si la aerolínea no responde en 30 días o rechaza la reclamación sin justificación válida, puedes escalar ante la AESA o interponer demanda ante los tribunales. El plazo legal de 2 años sigue corriendo.
Si además del equipaje tu vuelo llegó con más de 3 horas de retraso o fue cancelado, tienes derecho a reclamar también bajo el CE 261/2004 (hasta 600€ por pasajero). Son dos reclamaciones independientes. Valida tu vuelo gratis →
Preguntas frecuentes sobre equipaje perdido o dañado
¿Cuánto me pueden pagar por una maleta perdida?
El Convenio de Montreal limita la compensación a 1.288 DEG por pasajero, equivalente aproximadamente a 1.500€. No es una cantidad automática: tienes que acreditar el valor de lo que perdiste.
¿Qué es el PIR y cuándo tengo que pedirlo?
El PIR (Property Irregularity Report) es el informe de irregularidad de equipaje que debes rellenar en el mostrador de la aerolínea antes de salir del aeropuerto. Sin este documento, la aerolínea puede rechazar cualquier reclamación posterior.
¿Cuál es el plazo para reclamar un equipaje dañado?
Para equipaje dañado: tienes 7 días desde la recepción. Para equipaje retrasado: 21 días desde que lo recibiste. El plazo para acción legal es 2 años desde la fecha del vuelo.
¿Puedo reclamar si la aerolínea dice que el daño ya existía?
La carga de la prueba recae sobre la aerolínea. Por eso es importante fotografiar el equipaje antes de facturarlo y al recibirlo si hay daños visibles.
¿El seguro de la tarjeta de crédito cubre la maleta perdida?
Muchas tarjetas incluyen seguro de equipaje, pero es complementario a la responsabilidad de la aerolínea. Reclama primero a la aerolínea bajo el Convenio de Montreal.
Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico.
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